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Einteilung des Meßbuches

Den hauptsächlichsten Inhalt des Römischen Meßbuches bilden, der äußern Reihenfolge nach, folgende Teile:

1. Das Proprium de Tempore, d.i. das Besondere der Messen für die Zeiten des Kirchenjahres, insofern dieses in seinen Festkreisen jenen zusammenhängenden Entwicklungsgang der Erlösung darstellt, der jeweils in Weihnachten und Ostern seinen Höhepunkt findet. Das Proprium enthält der Zeitfolge nach die Messen aller Sonntage, vom ersten Adventsonntag bis zum letzten Sonntag nach Pfingsten, sowie die Messen der Feste, die sich um die genannten Hauptfeste gruppieren (Beschneidung, Namen-Jesu-Fest, Erscheinung, Familienfest, Christi Himmelfahrt, Pfingsten, Dreifaltigkeit, Fronleichnam, Herz Jesu), ferner aller jener Wochentage, die eigene Messen haben, nämlich der Quatember, aller Wochentage der Fastenzeit, der Oster- und Pfingstwoche.
   
   Mitten in diesem Proprium (nach dem Karsamstag) steht der Ordo Missæ. Er gibt die «Reihenfolge» der einzelnen Teile der Messe an und enthält zugleich die Texte der unveränderlichen Teile, wie das Staffelgebet, Kyrie, Gloria, Credo usw. und die heute gebräuchlichen (15) Präfationen.
   
   Weil der Ordo als Kern und Grundstock jeder Meßfeier am meisten gebraucht wird, hat er seinen Platz inmitten des Proprium de Tempore gefunden: zwischen Karsamstag und Ostersonntag, also etwa in der Mitte des Buches (früher, als der Teil der Heiligenfeste bedeutend kleiner war als heute, kam er auf diese Weise ganz in die Mitte), damit er sich so in dem aufgeschlagenen Buche am besten darbiete.
   
   
2. Das Proprium de Sanctis, d.i. das Besondere der Messen von den Heiligenfesten. Es enthält in kalendarischer, nach Monaten geordneter Reihenfolge, beginnend mit dem Gedächtnis des heiligen Saturnius, 29. November, die Heiligenfeste und jene Feste des Herrn, die nicht zum eigentlichen Entwicklungsgang des Kirchenjahres gehören (z.B. Fest der Verklärung, des kostbaren Blutes); es bringt zum großen Teile auch die Texte, namentlich soweit sie den Festen eigentümlich sind, oder verweist auf die gemeinsamen Messen des dritten Teiles des Meßbuches.
   
   
3. Das Commune Sanctorum, d. i. das Gemeinsame von den Heiligenfesten, bietet Meßformulare für die verschiedenen liturgischen Klassen von Heiligen: für die Martyrer, Bekenner, Jungfrauen und Frauen. Daran schließen sich ein gemeinsames Meßformular für die Kirchweihfeste und die Feste der allerseligsten Jungfrau, dann Votivmessen für die Wochentage und für verschiedene Anliegen (z.B. Messe vor der Papstwahl, Brautmesse, Messe für Kranke usw.), Orationen für verschiedene Anliegen und schließlich die Totenmessen.